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Comprendre les symptômes chroniques :

ce que nous apprennent les neurosciences

Une dimension clé du rétablissement

Le rétablissement des symptômes chroniques commence dans le cerveau

Les recherches scientifiques montrent que, pour une grande proportion de personnes souffrant de symptômes chroniques, les symptômes sont liés à des changements dans les circuits du cerveau et du système nerveux, plutôt qu’à des dommages physiques persistants dans le corps ou à des maladies actives.

Cela ne signifie pas que les symptômes sont « dans votre tête ».

Les symptômes sont bien réels, mais ils peuvent être produits ou amplifiés par des circuits neuronaux qui se sont dérégulés au fil du temps.

On parle alors de symptômes neuroplastiques ou de sensibilisation du système nerveux central.

Les symptômes neuroplastiques

Les symptômes neuroplastiques peuvent se manifester sous différentes formes :

• douleurs

• fatigue, brouillard mental ou inconfort diffus
• raideur ou tensions musculaires
• faiblesse dans les membres
• picotements ou engourdissements
• crampes
• sensations d’inflammation

• démangeaisons

• nausées

• vertiges

• anxiété

• et encore bien d’autres manifestations physiques ou mentales

De nombreuses conditions chroniques peuvent être associées à ces mécanismes, notamment :

• fibromyalgie

• syndrome de fatigue chronique (EM/SFC)

• COVID long

• maladie de Lyme chronique

• anxiété généralisée
• douleurs chroniques : dos, cou, épaules, pelviennes, migraines, sciatique, diffuses...
• syndrome de l’intestin irritable
• syndrome douloureux régional complexe (SDRC)

• Trouble neurologique fonctionnel (TNF)

• Syndrome de tachycardie posturale (PoTS)
• et d’autres symptômes persistants

Voir la liste complète des symptômes et diagnostics concernés sur le site internet de l’Association américaine pour le Traitement des Symptômes Neuroplastiques :

https://www.symptomatic.me/commonconditions

Le cerveau peut désapprendre les symptômes

Puisque de nombreux symptômes chroniques sont liés à un système nerveux devenu hyperprotecteur, les traitements qui ciblent uniquement les structures physiques du corps ne suffisent pas toujours à expliquer ou à résoudre ces symptômes.

Les approches qui travaillent directement avec le cerveau et le système nerveux peuvent aider le cerveau à désapprendre la réponse de douleur.

Lorsque le cerveau comprend qu’il est en sécurité, les circuits neuronaux associés au danger peuvent se modifier et les symptômes peuvent diminuer, voire disparaître.

Ce processus se base sur la neuroplasticité, la capacité du cerveau à changer et se transformer.

Il demande du temps et de la répétition, mais le rétablissement durable est possible.

Une approche soutenue par la recherche scientifique

Les recherches récentes montrent que certaines approches centrées sur le cerveau (comme la Pain Reprocessing Therapy et d’autres approches corps-esprit) peuvent être efficaces pour réduire les douleurs et symptômes chroniques.

Une étude clinique sur la Pain Reprocessing Therapy, publiée en 2021, avec des personnes souffrant de douleurs lombaires chroniques a montré que :

98 % des participants ont constaté une amélioration
66 % étaient sans douleur ou presque sans douleur après le traitement
• les résultats étaient largement maintenus un an plus tard
• des modifications de l’activité cérébrale liée à la douleur ont été observées à l’IRM

En juillet 2025, la même équipe de recherche a publié un suivi à cinq ans.

La question était simple : les effets se maintiennent ils dans le temps ?

Plus de la moitié des personnes ayant reçu la Pain Reprocessing Therapy ont déclaré être presque ou totalement sans douleur cinq ans plus tard.

Ces résultats montrent que le cerveau peut réapprendre à se sentir en sécurité, ce qui peut modifier progressivement et durablement le cycle de la douleur et des symptômes chroniques.

Ressources pour aller plus loin

Recherches scientifiques

Étude complète sur la Pain Reprocessing Therapy (PRT)

Suivi à 5 ans de l'essai clinique sur la Pain Reprocessing Therapy (PRT)

L'Association américaine pour le traitement des symptômes neuroplastiques a compilé plus de 200 publications scientifiques sur la douleur chronique et les approches de traitement.

Ressources en ligne

La Retrain Pain Foundation propose gratuitement des informations en français et des outils pour comprendre la douleur chronique et apprendre à réduire les symptômes.
Le contenu est basé sur les neurosciences de la douleur et comprend une série de diaporamas pédagogiques accessibles.

Vidéos explicatives

Comprendre la douleur en 5 minutes et ce que l’on peut faire

Le modèle biopsychosocial de la douleur expliqué

Livres

Déjouer la douleur chronique – Une approche scientifique révolutionnaire pour reconditionner son cerveau et retrouver le bien être – Alan Gordon

Ressources en anglais

L'Association américaine pour le traitement des symptômes neuroplastiques

Un traitement efficace du COVID long grâce à une thérapie ciblant les symptômes neuroplastiques